קוונקה.
כזה שם מוזר לכזו עיר עצומה, השלישית בגודלה באקוודור. הגעתי לשם לשהות לא ממושכת, והדבר הייחודי עבורי בעצירה הזו היה שהגעתי לשם לבד לחלוטין, אחרי ארבעה וחצי חודשים של טיול עם חברים קרובים ועם אנשים-שהרגע-הכרתי-שנהיו-חברים-קרובים. במילים אחרות – לראשונה בטיול, הייתי אך ורק עם עצמי.
ככלל, זו אינה עיר שנמצאת במסלול הקבוע של ישראלים רבים באקוודור, ואין שם את ההוסטל של ההוא שברח מהארץ וחי שם כבר 8 שנים עם אישה מקומית, או את המסעדה עם הסטלן האקוודורי שמדבר עברית כמו אחרון, אה, הסטלנים הישראליים ש, אה, מדברים עברית. צירוף הנסיבות הייחודיות הללו – היותי לבד, והיות קוונקה חור תחת – איפשר לי להתנסות בסוג טיול שונה בעליל.
האוטובוס הביא אותי לשם באישון לילה ופתחתי, לראשונה ולאחרונה בטיול, את ה"לונלי פלאנט". לקחתי מונית לאחד המלונות שהומלצו שם, ואת היום שלמחרת העברתי בתיירות עירונית למהדרין. ביומי השני יצאתי לטראק יום בפארק עצום מימדים שהיו בו בערך 230 לגונות, ולמרות הגשם והבוץ היה יום מהנה. עקב הידיעה שמחר כבר אעזוב (כדי לנסוע לעיירת החוף מונטניטה, שם אפגוש חברים שהכרתי לא מזמן), החלטתי ללכת עד הסוף עם התנסויות הבדידות, ויצאתי לפאב.
וכך היה. הלכתי למקום מלא באנשים, ישבתי על הבר, והזמנתי משהו לשתות. אחר כך עברתי לפאב אחר, ואחר כך לעוד אחד. חרף העובדה שאני אחד האנשים הכי חברותיים שאני מכיר (באמת!), באותם רגעים לא הייתי חברותי. אולי לא התחשק לי, אולי כי לא דיברתי ספרדית מצוחצחת מדי, אולי כי חששתי ממשהו. ישבתי שם, לבד, שתיתי את הוויסקי או הבירה שלי, ופשוט בהיתי. באנשים, בחפצים, בכלום.
זה היה משונה עד מאוד. החוויה הזו הייתה כל כך מנוגדת לכל האופוריה הבלתי נגמרת שחוויתי עד אז בטיול (ולמעשה גם אחר כך, עד סוף הטיול), שזה רק חידד את כל המחשבות והתחושות שלי בנושא.
ידעתי שאני לא באמת לבד בעולם, שזה רק מצב זמני עד שאגיע למונטניטה, שאני טוב בלרכוש חברים, ישראלים וזרים כאחד. ידעתי הכל, ובאותם רגעים זה לא שינה כלום. הרגשתי זר ומוזר. כאילו כולם מסתכלים ומרחמים עלי, או לחילופין לועגים לי. זו הייתה הפעם ראשונה והאחרונה בה הלכתי לפאב לבד.
קוונקה. ג'יזס פאקינג קרייסט.